Electroterapia TENS: cuándo usarla y cuándo no
Aunque el TENS es una herramienta útil, su uso indiscriminado lleva a malos resultados. Revisamos indicaciones, contraindicaciones y parámetros recomendados.
El TENS (Estimulación Eléctrica Nerviosa Transcutánea) lleva décadas en nuestras clínicas. Pero su uso correcto sigue siendo motivo de debate, y la evidencia reciente nos pide ser más exigentes.
Mecanismo de acción
El TENS actúa por dos vías principales: la teoría de la compuerta (TENS convencional, alta frecuencia) y la liberación de opioides endógenos (TENS tipo acupuntura, baja frecuencia). Conocer cuál estás usando determina los parámetros.
Cuándo SÍ usarlo
- Dolor agudo musculoesquelético localizado
- Dolor neuropático periférico (zona accesible)
- Dolor post-operatorio como coadyuvante
- Lumbalgia mecánica en fase aguda
Cuándo NO usarlo
- Marcapasos o dispositivos electrónicos implantados
- Embarazo (especialmente sobre abdomen y zona lumbar)
- Zonas con alteración sensitiva severa
- Como tratamiento aislado en dolor crónico complejo
Parámetros recomendados
Para TENS convencional: frecuencia 80-100 Hz, ancho de pulso 50-100 μs, intensidad sensorial fuerte pero no dolorosa, 20-30 minutos. Para tipo acupuntura: 2-4 Hz, contracciones musculares visibles, 30 minutos.
La clave: el TENS es una herramienta complementaria, no el tratamiento. Combinalo siempre con ejercicio terapéutico y educación del paciente.